张居正的个性其实和高拱一样，都是持才倨傲的类型，区别在于高拱不加掩饰，张居正可能是汲取了他的教训，显得更有城府。但徐阶、李春芳都以折节礼士著称，他们在阁时对待下级非常谦逊，唯独新进排名最后的大学士张居正以宰相自居，对待九卿非常高傲。但张居正也绝不像高拱那样直言不讳，而是“倨见九卿，无以延纳，间出一语则辄中肯，人以是严惮之，重于他相。”意思是每次议事时对待公卿大臣都非常高傲，别人发言时不搭腔，突然出一句就切中要害，于是别人非常忌惮，害怕他超过了其他宰相。有意思的是，《宋史》中也有一句如此评价一个人：“同列论事上前，未尝力辨，但以一二语倾挤之。”遗憾的是，
此句并非出自他的改革家朋友王安石的传记，而是《宋史奸臣秦桧传》。民间有一句俗语“天上九头鸟，地上湖北佬”形容湖北人精明凶悍，这话最初其实是专指张居正这一个湖北人的，后来演变成对所有湖北人的戏称。其实我一直觉得湖北人挺实诚的，就因为出了张居正这么一个人物，居然把一个省的印象都改变了，可见这个人物得精明到什么程度！张居正本来就大权在握，这种阴恻深沉的风格更是让人不寒而栗。御史言官一向是明朝官场上最勇敢的热血青年，石亨、曹吉祥、刘瑾、严嵩都未曾让这个群体怕过，贪官奸臣们的恶行反而经常激起他们捍卫正义的一腔热血。然而这一次，似乎连他们都怕了，首相大人那种深不见底的彻骨奇寒，犹如凝聚态下的开尔文黑洞，任你几腔热血都能吸进来统统冰封。明朝官场两百余年，第一次出现了御史言官集体噤若寒蝉的局面。