用民
在使用民众时，最上等的是用道义来引导他们，其次是用赏罚来驱动他们。如果只靠道义不足以让人赴死，而赏罚也不足以使人归顺或离去，那么在这种情况下还能成功使用民众的人，在古今历史上都是不存在的。民众不是永远可以被使用的，也不是永远不能被使用的，关键在于是否掌握了正确的方法。阖庐用兵，兵力不过三万；吴起用兵，兵力也不超过五万。对于一个拥有万辆战车的国家来说，三万或五万的兵力并不算多。然而，如果这些军队放在国外则无法抵抗敌人，放在国内则无法守护国家，那并不是因为这些民众不能被使用，而是因为没有找到正确使用他们的方法。如果没有找到正确使用民众的方法，那么即使国家再大、地势再有利，兵力再多，又有什么用呢？在古代，有许多拥有天下的君主最终却亡国了，就是因为他们的民众没有被正确使用。因此，关于如何使用民众的理论，不能不深入研究。
剑不会自己断裂，车不会自己行走，都是有人在使用它们。种麦子就能得到麦子，种稷就能得到稷，这没有人会感到奇怪。使用民众也像播种一样，如果不审查民众的特点，就期望他们能够发挥作用，那是最大的迷惑。
在禹的时代，天下有万国，到了商汤时还有三千余国，但现在这些国家都已经不存在了。它们消亡的原因都是因为没有正确使用民众。民众之所以不能被正确使用，是因为赏罚不充足、不恰当。商汤、周武能够利用夏、商的民众，是因为他们找到了正确使用民众的方法。管仲、商鞅也能够利用齐、秦的民众，同样是因为他们找到了正确的方法。使用民众是有规律可循的，只要找到了这个规律，民众就没有不能被使用的了。使用民众需要有纪律和纲领。只要一提纲领，所有的细节都会跟着起来；只要一提纪律，所有的民众都会遵守。那么，什么是民众的纪律和纲领呢？就是他们的欲望和厌恶。他们欲望什么？厌恶什么？他们欲望荣誉和利益，厌恶耻辱和损害。因此，耻辱和损害可以作为惩罚的依据，荣誉和利益可以作为奖赏的依据。只要赏罚都有充实的依据，那么民众就没有不被使用的了。