信息论由美国贝尔电话研究所的数学家香农和韦弗于1948年在《贝尔系统技术杂志》上发表的著名论文《通讯的数学原理》一文提出,它标志着技术信息论的萌芽和诞生。1949年,香农与韦弗合作出版了《通讯的数学原理》一书,对同名论文中的基本内容进行了引申性的系统研究。他俩提出的直线的单向的信息传输过程图解模式(如图1-1所示)被引进了传播学领域,受到人们的高度重视。
图1-1 香农—韦弗的通讯数学理论
控制论是由维纳于1948年发表的著作《控制论》一书中提出的概念,它是从控制和通讯的角度研究了信息问题,用自动控制的观点研究信号被噪音干扰时的信号处理问题,从而建立了“滤波理论”。1950年,维纳在《人当做人来使用》的著作中,提出了信息量的概念和测量信息量的数学公式,叙述了信息概念形成的思想前提,同时把信息的概念又进一步推广,认为信息不仅是通信领域研究的对象,而且与控制系统有密切的联系。维纳的控制论中提出了“控制”、“反馈”的概念,可以用来描述、解释社会信息传播中的某些现象,如图1-2所示。